Kegiatan penting sebagai faktor penentu dari produktivitas tanaman adalah pemupukan. Tujuan dari pemupukan adalah untuk memberikan nutrisi tambahan pada tanah agar diserap oleh tanaman dalam proses pertumbuhannya. Pertumbuhan tanaman dapat lebih optimal jika nutrisi tersedia dalam jumlah yang cukup dan berimbang.

Namun, kehilangan unsur hara setelah kegiatan pemupukan sering kali terjadi. Hal ini diakibatkan oleh pencucian, erosi, run off, dan penguapan. Ketika musim hujan, kehilangan unsur hara terjadi melalui leaching atau pencucian. Pencucian atau leaching merupakan proses hilangnya hara karena terbawa pergerakan air tanah dari lapisan atas ke bawah sampai kedalaman tertentu. Proses ini bersifat spesifik dan dipengaruhi oleh sifat fisik dan kimia tanah, jenis pupuk dan kelarutannya, curah hujan, faktor tanaman, dll. Berikut beberapa tips agar pemupukan di musim hujan terhindar dari pencucian.

Aplikasi Pemupukan yang Tepat

Pemupukan yang berlebihan dapat menjadi masalah utama dalam pencucian unsur hara. Oleh karena itu, prinsip pemupukan berimbang berupa tepat jenis, tepat dosis, tepat waktu, tepat cara, dan tepat sasaran perlu diterapkan. Aplikasi pemupukan secara tepat ini akan mencegah pupuk terbuang sia-sia akibat tercuci oleh air hujan.

Saat curah hujan tinggi, sebaiknya pupuk diberikan dengan cara disemprot atau ditugal. Pemberian pupuk dengan cara ditugal (dibenamkan dalam lubang berakaran tanaman) harus ditutup kembali dengan tanah. Hindari pemberian pupuk dengan cara dikosor untuk menghindari kondisi tanah yang semakin lembab. Pemberian pupuk secara ditabur di sekitar tanaman juga meningkatkan risiko pupuk terbuang dan tercuci ke lingkungan.

Air hujan mengandung unsur nitrogen yang cukup tinggi. Oleh sebab itu, pemberian pupuk nitrogen saat musim hujan perlu dikurangi dosisnya. Namun, pupuk fosfor dan kalium tetap diperlukan untuk merangsang pembungaan. Sifat asam pada air hujan juga membuat kebutuhan pupuk kalsium atau dolomit meningkat untuk menaikkan pH tanah. Pupuk kalsium diaplikasikan dengan cara disemprotkan sementara kapur dolomit diaplikasikan dengan cara ditaburkan ke tanah di sekitar tanaman lalu dipendam.

Menggunakan Pupuk yang Bersifat Slow Release

Pupuk slow release melepaskan unsur hara secara perlahan. Unsur hara dilepaskan sedikit demi sedikit sesuai dengan kebutuhan tanaman. Kelebihan dari pupuk ini adalah tidak mudah menguap dan tidak mudan mengalai pencucian sehingga tersedia untuk tanaman dalam jangka waktu lama. Teknologi compaction compound menjadikan pupuk ini memiliki sifat demikian. Pupuk mempunyai konsistensi kandungan unsur hara makro dan mikro dalam setiap butirannya sehingga sesuai dengan kebutuhan tanaman.

Mengganti Kehilangan Unsur Hara Akibat Pencucian

Apabila pencucian telah terjadi, maka unsur hara yang hilang harus digantikan ketersediaannya. Hal ini dilakukan untuk mempertahankan keberlanjutan kesuburan tanah. Penggantian hara yang hilang dapat dilakukan dengan menambahkan pupuk kandang, kompos, dan bahan organik lain ke dalam tanah. Pupuk-pupuk organik tersebut akan memperbaiki kesuburan tanah dan berdampak pada peningkatan produktivitas. Bahan-bahan organik yang terdapat di dalamnya juga mengikat air dan tanah sehingga pencucian dapat dihindari.

Demikian tips dalam menghindari pencucian pupuk saat musim hujan tiba. Untuk informasi lebih lanjut tentang budidaya tanaman, sila unduh Aplikasi Dokter Tania.